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UN HOMMAGE A SOFT MACHINE... (par Hugh Hopper)

C'est par l'entremise de Patrice Meyer, magicien de la guitare, qu'a débuté ma collaboration avec les excellents Polysons. Après avoir participé en tant qu'invité à leur Hommage Aux Beatles à La Clef, à Saint-Germain-en-Laye, Patrice leur a suggéré de me contacter quand l'idée leur est venue, en 1998, de monter un Hommage à Soft Machine dans la même salle, avec des arrangements signés par Pierre-Olivier Govin à partir de ses propres transcriptions des enregistrements originaux.

En fait, je n'avais pas particulièrement envie, à l'époquer, de revisiter la musique de Soft Machine - ce rêve/cauchemar, j'en avais eu plus que ma dose trente ans plus tôt.

Mais les musiciens m'ont inspiré, et la musique a repris vie pour moi lorsque j'ai entendu Serge Adam et la pureté de son timbre, Jean-Rémy Guédon et sa façon de malmener son sax ténor déchaîné, Pierre-Olivier Govin et ses solos qui s'envolaient au-dessus de l'ensemble, l'organiste invité Emmanuel Bex et les couleurs harmoniques qu'il apportait sans pour autant
se prendre pour Mike Ratledge; et, portant le tout à mes côtés au sein de la section rythmique, François Merville, avec son ardeur et son enthousiasme inaltérables, tant en répétition que sur scène.

Nous avons présenté ce Tribute une seconde fois à Annecy quelques mois plus tard. Entre-temps, Pierre-Olivier s'est retrouvé impliqué dans certains de mes autres projets - des enregistrements studio en Angleterre et des concerts en France, avec Patrice, au sein de mon Franglo Band. Puis en 2002, le projet Polysoft a été invité à donner deux concerts d'affilée au Triton, sympathique club de l'Est parisien. Chacun des deux concerts se joua à guichets fermés : j'ai trouvé incroyable que tant de gens viennent écouter cette musique qui remonte si loin et l'accueillent avec un plaisir aussi évident. Elton Dean, l'ancien saxophoniste de Soft Machine, vint nous prêter son concours sur quelques classiques comme "Slightly All The Time" ou "Kings And Queens".

Et comme vous pourrez le constater à l'écoute de ce CD, nous ne nous sommes pas contentés de rejouer à l'identique les albums d'origine - ces musiciens sont bien trop talentueux pour ça ! Jetez par exemple une oreille sur les étranges effets dont Serge Adam agrémente ses interventions à la trompette, le style unique d'Emmanuel à l'orgue, ou l'arrangement de cuivres iconoclaste concocté par P-O pour "Dedicated To You"...

J'espère que vous apprécierez !

Hugh Hopper